En los pasillos de la Universidad La Gran Colombia, la academia ha encontrado un puente inesperado hacia la comunidad: un laboratorio experimental donde estudiantes del curso de Advanced English acompañan a un grupo de mujeres productoras en su proceso de aprendizaje del idioma. Lo que comenzó como un ejercicio pedagógico hoy se ha convertido en un espacio de inclusión, diálogo y transformación mutua. Este proyecto, que une a jóvenes universitarios con mujeres de distintos contextos sociales, refleja cómo la educación puede impactar más allá del aula. Se trata de una apuesta por la construcción de vínculos humanos y sociales donde el inglés deja de ser únicamente una herramienta lingüística y se convierte en vehículo de empoderamiento, participación y desarrollo sostenible.
El corazón de esta iniciativa late en la palabra inclusión. Las mujeres productoras que participan son madres, abuelas, hermanas, amigas, cabezas de hogar y, al mismo tiempo, emprendedoras que luchan día a día por sacar adelante sus proyectos de vida. Para muchas de ellas, el inglés había parecido siempre lejano, reservado a contextos académicos o profesionales que no tenían relación con su cotidianidad. Sin embargo, la universidad abrió la puerta para que también ellas se acercaran a este idioma desde lo práctico y lo significativo. Aprender cómo saludar a un cliente extranjero, explicar la elaboración de un producto artesanal o responder preguntas básicas sobre su rutina diaria, son pequeños logros que fortalecen su autoestima y amplían sus horizontes. Aquí el inglés no se enseña de manera abstracta: se adapta a las realidades, necesidades y sueños de estas mujeres. Como señala Hutchinson y Waters (2010), “English is not just a subject to be learned, but a means of empowering learners to achieve their own purposes in life.” Esta perspectiva refleja la importancia de contextualizar la enseñanza del idioma para responder a los objetivos reales y a la identidad de quienes lo aprenden.
Este gesto conecta directamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), particularmente el ODS 4 (Educación de calidad) y el ODS 5 (Igualdad de género). Porque enseñar inglés en un espacio compartido, con enfoque inclusivo, es sembrar equidad: un paso firme hacia la reducción de brechas educativas y de género.
Un laboratorio de encuentro humano
El proyecto ha sido diseñado como un laboratorio experimental, en el que no solo se ponen a prueba estrategias pedagógicas, sino también la capacidad de los estudiantes para interactuar con la comunidad real. Lejos de ser una clase tradicional, cada jornada se convierte en un encuentro humano. Los estudiantes universitarios comparten las técnicas didácticas que han aprendido en el aula y, al mismo tiempo, reciben de las mujeres productoras lecciones de vida, resiliencia y esfuerzo.
El laboratorio no es un espacio rígido: allí se conversa, se ríe, se cometen errores y se celebran pequeños avances. Es un espacio seguro en el que cada palabra nueva aprendida es motivo de orgullo, y cada interacción un recordatorio de que la educación cobra sentido cuando se conecta con la vida misma.
Los estudiantes del espacio académico: “ Advanced English” de la licenciatura en Lenguas modernas con énfasis en Inglés de la Universidad La Gran Colombia han asumido este reto con entusiasmo. Para ellos, enseñar no significa repetir lo aprendido, sino aplicar de manera viva las habilidades lingüísticas: vocabulario, pronunciación, estructuras gramaticales y expresiones cotidianas que, en este contexto, adquieren un valor social. Los jóvenes descubren que el inglés no es solo un código, sino un medio para transformar realidades. Mientras enseñan cómo decir “I am a hard working person” o cómo expresar en inglés el proceso de cultivar, cocinar o comercializar, también están aprendiendo a escuchar la historia de otra generación de mujeres. Una historia de esfuerzo, de cuidado, de resilencia, de tejido social. En este intercambio, la universidad cumple con su misión de ser más que un espacio de formación disciplinar. Se convierte en un puente entre la juventud académica y la experiencia vital de las comunidades, Como afirma Boaventura de Sousa Santos (2006), “la universidad del siglo XXI debe ser una institución que dialogue con los saberes populares y que reconozca la diversidad epistemológica del mundo.” Esta visión resalta el papel de la educación superior como mediadora entre el conocimiento académico y las realidades sociales, fortaleciendo su compromiso con la transformación comunitaria, reforzando el papel de la educación superior como motor de cambio social. Uno de los aprendizajes más valiosos para los estudiantes ha sido comprender que enseñar no es repetir mecánicamente lo que se sabe, sino adaptarse al otro. Han debido diseñar estrategias didácticas que respondan a las particularidades de las mujeres productoras: usar gestos, recurrir a imágenes, conectar el vocabulario con objetos cotidianos y, sobre todo, tener paciencia. Así, lo aprendido en el aula universitaria —las metodologías comunicativas, el enfoque por tareas, la importancia del aprendizaje colaborativo— cobra vida. Los jóvenes descubren que la didáctica es también creatividad y empatía.
Este proceso fortalece sus propias competencias pedagógicas y profesionales. Se entrenan en la escucha activa, en la capacidad de motivar, en la habilidad de simplificar y hacer comprensible lo complejo. Son competencias que los acompañarán más allá del curso, en su vida laboral y personal.
Mujeres que enseñan desde la experiencia
Pero este no es un proceso unidireccional. Las mujeres productoras no son receptoras pasivas de conocimiento: también enseñan. Lo hacen desde su cotidianidad, al compartir cómo organizan sus talleres, cómo transmiten el saber artesanal o cómo han aprendido a equilibrar el trabajo con la familia. En cada conversación, los estudiantes aprenden sobre resiliencia, creatividad y emprendimiento. Descubren que la enseñanza es recíproca, que el laboratorio no solo les permite aportar desde lo académico, sino también recibir lecciones profundas sobre el valor de la vida comunitaria. Este aprendizaje mutuo convierte el laboratorio en una experiencia de enriquecimiento social y disciplinar, donde la universidad se reafirma como espacio de diálogo y construcción colectiva. Los impactos de este laboratorio experimental trascienden el plano lingüístico. Se inscriben en una visión de desarrollo sostenible que la universidad promueve con decisión.
En primer lugar, porque la enseñanza del inglés en contextos comunitarios contribuye a la autonomía económica de las mujeres. Con nuevas herramientas lingüísticas, pueden acceder a mejores oportunidades en sus emprendimientos, ampliar sus redes y fortalecer su participación en mercados cada vez más globalizados.
En segundo lugar, porque este tipo de proyectos refuerzan el tejido social. Al unir estudiantes universitarios y mujeres productoras, se crean lazos de confianza, solidaridad y respeto intergeneracional. Estos vínculos son la base para comunidades más cohesionadas, donde la educación se convierte en motor de bienestar colectivo. Finalmente, porque conecta con la idea de educación de calidad con pertinencia social: no una educación encerrada en el aula, sino una educación que se abre al mundo, Como señala Paulo Freire (2005), “la educación auténtica no se realiza en el aislamiento, sino en el encuentro solidario con los otros y con la realidad que se busca transformar.” Esta concepción invita a repensar la enseñanza como un proceso vivo y contextual, en el que el conocimiento se construye desde el diálogo y la acción social. que responde a problemas reales y que se compromete con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La Universidad La Gran Colombia, al impulsar este tipo de proyectos, reafirma su compromiso con la formación integral de sus estudiantes. Más allá de transmitir conocimientos técnicos o lingüísticos, la universidad se convierte en un agente de cambio que posibilita encuentros humanos significativos. Estos espacios demuestran que la educación superior no se limita a preparar profesionales competentes, sino que también cultiva ciudadanos sensibles, empáticos y conscientes de su responsabilidad social.
El laboratorio experimental con las mujeres productoras es solo un ejemplo de cómo la academia puede abrir caminos de transformación, donde estudiantes y comunidades se enriquecen mutuamente. En una de las sesiones, una de las mujeres productoras aprendió a decir con orgullo: “I am a grandmother and a producer”. Esa frase, sencilla en apariencia, encierra todo un universo de significados. Para ella fue un descubrimiento, una forma de narrarse al mundo en otro idioma. Para los estudiantes, fue la confirmación de que su enseñanza tenía un impacto real y humano.
Referencias
De Sousa Santos, B. (2006). La universidad en el siglo XXI: Para una reforma democrática y emancipadora de la universidad. CLACSO.
Freire, P. (2005). Pedagogía de la autonomía: Saberes necesarios para la práctica educativa. Siglo XXI Editores.
Hutchinson, T., & Waters, A. (2010). English for Specific Purposes: A Learning-centred Approach. Cambridge University Press.
Editorial:
MARY ELEN NIÑO MOLINA (Facultad de ciencias de la Educación)
WILSON ENRIQUE TORRES SÁNCHEZ (Facultad de Ingenierías)
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